OptusとNokia、900 MHz帯の5Gで下りリンク25 MHz・上りリンク20 MHzを試験

OptusとNokiaは、Optusが保有する900 MHz帯の周波数で、下りリンク25 MHz・上りリンク20 MHzの5G NRキャリアを運用しました。両社はこれを商用網での世界初としています。試験はオーストラリア首都特別地域で、新しいMediaTekチップセットを搭載した市販のOPPO Find X10 Pro Maxを使って実施されました。Optusによれば、端末が25 MHzの下りリンクチャネル全体を使えるようになったことで、既存のネットワーク構成と比べてダウンロード速度が屋外で最大91%、屋内で最大51%向上しました。発表が示しているのは相対的な向上率のみで、商用導入の時期は示されていません。

900 MHz帯はNRのバンドn8で、3GPP TS 38.101-1では上りリンクが880〜915 MHz、下りリンクが925〜960 MHzです。同仕様は一部のFDDバンドについて、上りリンクと下りリンクで非対称なチャネル帯域幅も規定しています。その際、狭い方のキャリアが広い方のキャリアの周波数範囲内に収まることを求めています。Release 19版（V19.7.0）では、n8の上りリンク20 MHz・下りリンク25 MHzの組合せが帯域幅組合せセット1と2に含まれています。仕様が端末に必須としているのは、バンドでセット0が定義されている場合のセット0のみです。そのため、この組合せを使えるかどうかは、端末がサポートを申告するかどうかに依存します。新しいチップセットが必要だったこととも整合します。

Optusによれば、同社の都市部の接続の約15%、地方の接続の約35%が、主にローバンドの周波数に依存しています。

なぜ重要か

ローバンドのキャリアは帯域幅が狭く、トラフィックの大半は下りリンクです。そのため、900 MHz帯の電波しか届かない利用者にとって、上りリンク20 MHzのまま下りリンクが5 MHz増えることは意味のある向上です。ただし注意点が2つあります。まず、上りリンクは20 MHzのままなので、セル端の上りリンクのリンクバジェットは変わりません。ローバンドのセル端では、上りリンクが制約になることが多くあります。次に、発表には比較基準とした構成の説明がありません。そのため、報告された向上分を、チャネル幅の拡大によるものとその他の変更によるものに切り分けられません。恩恵を受けるのは、この組合せをサポートする端末だけです。